מערות מורבעת – מצוקי דרגות

שביל קצר המסומן בשחור במדבר יהודה, העולה מנחל דרגה, ליד מערות מורבעת, אל הרמה שמעל מצוקי דרגות. מתאים למשפחות אוהבות הליכה, ומשלב נוף מדברי עם ביקור במערות עתיקות.

נתונים

• אורך: כ-3.8 ק"מ, קווי
• עלייה מצטברת: כ-200 מטר; ירידה מצטברת: כ-90 מטר
• גובה: בין כ-97 מטר מתחת לפני הים לכ-26 מטר מעליו
• רמה: קלה, עם עלייה קצרה ותלולה אל המערה
• סימון: שחור
• משך משוער: כשעה ורבע, בלי הביקור במערה

אופי המסלול

השביל עובר בקטע האמצעי של נחל דרגה ובמדרונות הצחיחים שמעליו. בצוק שמעל הנחל, סמוך לשביל, נפתחות מערות מורבעת – מערות קארסטיות עם פתחים מרובעים, ומכאן שמן הערבי, "מערות הריבועים". אל המערה מוביל שביל צדדי קצר המסומן לבן-שקוף-לבן, בעלייה תלולה עם יתדות אחיזה. בחפירות שנערכו במערות בשנים 1951–1953 נמצאו שרידים מהתקופה הכלקוליתית ועד התקופה הערבית, ובהם מכתבים ותעודות מימי מרד בר כוכבא. מהמערות מטפס השביל השחור במדרון צחיח, כקילומטר, עד דרך הכורכר המסומנת בירוק לכיוון מצוקי דרגות.

נקודת מוצא

מכביש 90, מעט צפונית למצפה שלם, עולה כביש מפותל אל מצוקי דרגות. משם ממשיכים בדרך העפר המסומנת בירוק אל חניון מאולתר; אפשר גם להשאיר את הרכב בכפר הנופש מצוקי דרגות וללכת כחצי שעה עד תחילת השבילים. בשילוב השבילים הירוק והאדום אפשר לסגור מסלול מעגלי של כ-4 ק"מ.

כדאי לדעת

• קחו פנס: המערה הנגישה עמוקה כ-50 מטר. הכניסה למערה השנייה אסורה בגלל סכנת התמוטטות, והשלישית אינה נגישה.
• בחורף ובעונות המעבר יש סכנת שיטפונות: אין להיכנס לערוץ כשיש זרימה, ומומלץ להתעדכן לפני היציאה במוקד רשות הטבע והגנים, 3639*.
• הדרך עוברת במדרונות צחיחים – הביאו מספיק מים.