בקעת הנזירים

שביל הליכה מסומן כחול בחלקו הדרומי של יער בן שמן, בין בקעת הנזירים שבאפיק נחל גמזו לבין כפר הנוער בן שמן. מסלול קל עד בינוני שמתאים למשפחות ולמי שאוהב עתיקות.

נתונים

• אורך: כ-8.5 קילומטר, בקו אחד
• הגובה נע בין 102 ל-208 מטר: כ-100 מטר עלייה וכ-160 מטר ירידה מצטברות
• רמה: קל עד בינוני
• סימון: כחול
• זמן הליכה משוער: כשעתיים וחצי

אופי המסלול

בקעת הנזירים היא עמק רחב באפיק נחל גמזו, שבשוליו הדרומיים מצוק עם מערות חצובות. הגדולה שבהן, מערת אל חביס, שימשה כנראה מקום לינה לנזירים ולעולי רגל, ויש בה גומחות שינה וצלבים חרוטים. כמאה מטרים ממנה נמצאת מערת קבורה רומית שמעל פתחה מגולף נשר. במרכז הבקעה שוכנת ביר א-שמי, בריכה עתיקה של כחמישה עשר על עשרה מטרים, שאגרה כנראה את מי הנחל לחקלאות. משם השביל ממשיך דרך יער בן שמן אל עבר כפר הנוער בן שמן, ובדרך עוברים ליד מערות חצובות נוספות ואנדרטה.

נקודת מוצא

קצה אחד של השביל נמצא באזור בקעת הנזירים, בשולי יער בן שמן ליד מודיעין, והקצה השני בכפר הנוער בן שמן. מכיוון שהמסלול אינו מעגלי, כדאי לתכנן הסעה או רכב בכל קצה.

כדאי לדעת

• אפשר לטייל כאן כמעט כל השנה; בקיץ צאו מוקדם בבוקר.
• לכניסה למערות קחו פנס, והיזהרו בטיפוס בפתחים הצרים.
• הבריכה מתמלאת לעיתים במים אחרי גשמים.
• השביל מתחבר לשבילים המסומנים האחרים של יער בן שמן.